A plataforma carrega três sensores: PRISM (Panchromatic Remote-sensing Instrument for Stereo Mapping), com 2,5 m de resolução espacial, e que compreende três sistemas ópticos, para medição precisa das elevações; AVNIR-2 (Advanced Visible and Near Infrared Radiometer type 2), com resolução de 10 m, para observação da cobertura e uso do solo; PALSAR (Phased Array L-band Synthetic Aperture Radar), com resolução de 10-100 m, para observação da Terra em qualquer condição atmosférica, de dia ou de noite.

Estes sensores devem adquirir imagens com posicionamento compatível com escala 1:25.000, sem uso de pontos de controle no terreno (conforme JAXA), devido ao avançado sistema de controle de órbita e atitude do ALOS, baseado em um receptor GPS de dupla freqüência e rastreador de estrelas, entre outros dispositivos. Estima-se que a posição do satélite possa ser determinada com a precisão de 1 m.
Satélite ALOS entrou na fase operacional em 24 de outubro de 2006

Considerando todas esta características, e o foco não-comercial da missão, espera-se que o satélite ALOS desempenhe um papel importante para as organizações oficiais de mapeamento de todo o mundo, a exemplo do IBGE. Como a maioria dos países em desenvolvimento de grande extensão, o Brasil não está inteiramente mapeado nas escalas topográficas, e maior parte das cartas existentes foi elaborada há décadas.

Principais expectativas de uso do ALOS em cartografia

Sensor PRISM
- Geração de Modelos Digitais de Elevação
- Mapeamento na escala de até 1:25.000

Sensor AVNIR-2
- Mapeamento na escala de até 1:50.000
- Mapeamentos temáticos

Sensor PALSAR
- Mapeamento da Amazônia Legal em escala 1:100.000 (modo Fine) e 1:250.000 (modo ScanSAR).

Para maiores informações sobre o satélite ALOS consulte o endereço: www.jaxa.jp/press/2006/10/20061023_alos_e.html